Nella costruzione delle case, dopo che il legno fu abbandonato solo per la sua facile infiammabilità e prima che il cemento diventasse monarca assoluto, i sassi costituivano la materia prima delle fondamenta e delle pareti portanti.

I ciottoli sono gratuitamente disponibili in natura, giacciono lungo i corsi dei torrenti o dei fiumi o presso alcune cave presenti nella pedemontana e montagna friulana; di loro è stato fatto abbondante uso per estrarre il materiale principale per l'edilizia.